パラ馬術の魅力を教えてください。

　 以前からパラ馬術があることは知っていましたが、実際に競技を見たのは、石井選手のトレーナーになってから、先日の全日本パラ馬術大会が初めてでした。実際に競技を見るまでは、同じ採点競技ながら点数の付け方なども健常の馬術とはだいぶ違うのかなと思っていましたが、競技で求められることや採点の基準など、思っていたほど変わらなかったので、これはなかなか難しいなと感じました。障がいの程度に応じたグレード分けはありますが、同じグレードでも選手個人個人によって障がいが異なり、例えば石井選手の場合、右上腕欠損という障がいがあるため、片手のみで馬を操作しなければならず、その分、高度な技術が求められます。
　そもそも馬をコントロールするというのは健常の人でも難しいのですが、障がいのある選手があれだけ馬をコントロールできるというところは大きな魅力だと思います。石井選手のグレードでは、馬を横に歩かせたりする技が入ってきますが、そもそも馬を横に歩かせること自体が難しいことです。こういった馬のコントロールや、馬の動きの綺麗さなどにも注目してほしいです。
（写真提供　@JRAD）
　
※パラ馬術の審査
　健常者の馬場馬術競技と基本的に同じ観点（正確さ、活気の良さ、美しさなど）で審査がなされます。健常者の馬場馬術競技の演技内容は要求される技のレベルが高いですが、パラ馬術の場合、障がいのある選手が馬をコントロールすること自体難しいため、経路と呼ばれる辿らなければならない決められたルート自体が難しい内容となっており、きちんと回る、いわばコントロールの技術が求められる傾向にあります。例えば、馬を右に向けるときは、普通右の手で合図を送りますが、右腕に障がいのある選手はそれを左手で行う必要があり、その際に上手くコントロールできているかどうかが評価される傾向となっています。
　また、美しさも評価ポイントですが、人がやらせているのではなく馬が自ら動いている、例えば、馬が円を描くときに、人が引っ張っているのではなく馬が自然と回っているように見えることが美しさになります。増元さんのようなトップライダーは、本人はあたかも何もしていないように見えますし、馬が活き活き、自ら動いている感があり、そうすると力みがなく、よりエレガントに見えます。そういうところが人馬一体と言われる所以です。

選手との思い出のエピソードを教えてください。

　石井選手のトレーナーになってから、その練習の熱心さには感服しています。石井選手は、練習の時は毎回のように自分が乗っている様子を動画に撮って勉強していますし、馬の手入れなど自分でできることはすべて自分で行っています。馬と一緒にいる時間をできるだけ長く取って、コミュニケーションを図っているのが印象的です。

※馬術はサーフィンと一緒で、馬は右に比重がかかると右に、左に比重がかかると左に進むため、左右のバランスが大事で、石井選手は、左右の重さを均等に保つために、練習する時は義手をつけています。
（写真提供　＠JRAD）

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