パラリンピックの水泳は競泳のみで、オリンピックと同じように「自由形」「平泳ぎ」「背泳ぎ」「バタフライ」「個人メドレー（バタフライ、背泳ぎ、平泳ぎ、自由形の順で泳ぐ競技）」「メドレーリレー」「フリーリレー」の7種目で競います。

視覚障害の選手の場合、ターンやゴールタッチのときに、壁にぶつかってしまう危険があるので、コーチがタッピングバーという棒を使って選手にふれ、壁が近いことを知らせます。飛び込んでスタートすることが困難な選手には、水中からのスタートが認められています。

パラリンピックに出場するためには、国際パラリンピック委員会（IPC）の定める「標準記録」を突破することが最低条件となり、トップクラスの選手が競い合うパラリンピックでは、オリンピックと同じくらいの記録がたたき出される場合もあります。